第63章 第六十三章
范慧娘见到秋蕙,想让她挨着自己坐,秋蕙不肯乱了尊卑,坚持站着回话。
范慧娘便照柳邦彦的意思劝说:“柳丹的事我们都知道了,也很替他抱屈,若仇家是寻常人,我们说什么都会替你们争回公道。可那是内阁首辅啊,背后还有唐珰撑腰,多少高官都栽在他们手里,我们哪里是对手?常言道人莽撞要闯祸,马爆烈要摔跤。你别逞着一时的气性蛮干,否则不仅报不了仇,还得把小命搭进去。”
秋蕙不为所动,平静道:“太太,温如生前待我极好,公爹也拿我当亲女儿看。好好的两个人就这么叫人害死了,我若装痴做傻不为他们伸冤,良心如何过得去?只求尽力而为,是死是活我都认。”
范慧娘苦叹:“你是不怕死,可也得想想孩子啊。顺儿还没断奶,你舍得抛下他不管吗?君子报仇十年不晚,你有决心就忍一口气,等把孩子拉扯大了,让他给柳丹和忠伯报仇。”
秋蕙流泪道:“不是我不能忍,原因有三。第一,现在打官司还有实证为据,时间长了证据都拖没了,报仇就更艰难了。第二,那些坏人作恶已成习惯,不尽快扳倒他们,今后还会使更多好人受害。第三,我和温如公爹都希望顺儿此生平安喜乐,若他接下来都为报仇而活,那这辈子注定痛苦。我这做娘的不能把重担都压在儿子身上,假使这次不能成功,报仇的事就到此为止。我已求过三奶奶,她答应替我抚养顺儿,老爷太太都心地慈善,相信不会反对。”
她说完跪地磕了三个响头,提前向主人托孤。
范慧娘陪她掉眼泪,感叹奴婢随主子,秋蕙是柳竹秋调、教出来的,这九牛难回的倔强真与之如出一辙。
柳竹秋已在门外倾听多时,再次确认秋蕙的信念后,走进来扶起她,对继母说:“太太,秋蕙是个有志气的,柳丹在天有灵定会助她打赢这场官司。老爷现下正生孩儿的气,孩儿在家只会碍眼,想搬去三哥家躲几天,求您应允。”
范慧娘刚才亲眼看到柳邦彦盱衡厉色咒骂柳竹秋,留她在家大伙儿日子都不好过,于是做主准许。
柳竹秋收拾行李,和春梨、秋蕙乘坐柳尧章的马车回到灵境胡同。
柳尧章劝她别冒进,柳竹秋却认为兵贵神速,必须赶在贾栋一方还未做好充分准备时出手。
第二天一早她便和秋蕙去顺天府递状纸。
府尹牛敦厚因去年的乡试舞弊案被责渎职,花大价钱贿赂上司才保住官位。
因该案是温霄寒揭发的,他见了此人便觉晦气,再看状纸,居然是状告内阁首辅的公子,感觉像将一块烧红的石头硬往他手里塞,按律无法驳回,便心生歹念,对秋蕙说:“柳秦氏,告状需有实证,你说贾栋剽窃了你亡夫的考卷,可有证据?”
秋蕙肃然应答:“大人,状纸上写得明明白白,民妇昨日去贡院调取先夫的考卷,得知试卷已丢失,这事已由巡城御史记录在案,可以为证。另外,先夫在试后曾向同窗亲友展示他在考场上所做的文章,后来《闱墨》发行,解元贾栋的文章与先夫的一模一样,若非他调换了试卷,将先夫的成绩据为己有,怎会如此呢?民妇已在状纸上列出看过先夫文章的人的姓名住址,大人传唤他们便可问出详情。”
牛敦厚走完过场,冷声道:“按照本朝刑律,妇人造讼无论有理没理都得先领五十杀威棒。你若坚持告状,本官也须按章程处理,棍棒无情,纵有好歹都得你自行承担,你可想仔细了?”
秋蕙深吸一口气,凛然道:“民妇只求为夫伸冤,死亦无惧。”
牛敦厚抛下签牌,命衙役行刑。
几个人将秋蕙按倒在地,由两名皂吏持棍捶打。
昨天柳竹秋去见张鲁生时曾请求他帮忙疏通关系,花钱收买了顺天府里的皂头,叮嘱他叫手下在对秋蕙行刑时放水。
可顺天府的皂吏里有两个是牛敦厚的亲信,不听皂头指挥。
此刻正有一人参与行刑,动手前已接到牛敦厚的灭口指令,那棍子下得又快又猛。没几下就打得皮开肉绽,血透衣裙。
秋蕙死命忍耐,将袖口塞进嘴里,不久咬穿衣料,牙龈也渗出血来。
柳竹秋就在公堂门口,见状五内俱焚,猛朝那皂头递眼色。
皂头也心急,奈何府尹正虎视眈眈盯着堂上诸人,谁敢轻举妄动?
另一个行刑的皂吏还算有良心,见那边打得不祥了,等他再发狠下棍子时急忙伸棍拦截。两棍相撞都啪地折断,可想这一下若落到实处,受刑人定会当场殒命。
牛敦厚厉声呵斥那护人的皂吏,柳竹秋忍无可忍步入公堂,高声问:“牛大人这是照章办事,还是在取人性命?”
牛敦厚责问:“温霄寒,本官尚未传唤你,你擅闯公堂该当何罪?”
柳竹秋瞯然道:“律法规定,原告的近亲可代为到堂应讼。晚生是柳丹的结义弟兄,他父母亡故,亦无兄弟,晚生就是他的至亲,于情于理都该帮他的遗孀打这场官司。朝廷近期刚下令禁止各级官府滥施刑法,这个衙役下手如此狠辣,分明想置柳秦氏于死地,大人若不下令停止行刑,晚生这便去刑部首告,请上官们来裁断!”
他后台很硬,牛敦厚不敢轻易得罪,况且那两根折断的棍子足可证明皂吏行刑时心怀杀念,真要追究定会供出他这个指使者,被迫忍怒道:“罢了,这案子本府受理了,但不能凭你们一面之词断案,你先带柳秦氏回去候着吧。”
柳竹秋不容他拖延,拱手郑告:“按照律令,凡人命案件,只要被告身在本地,必须即刻捉拿审问。请大人及时下令,以免凶手闻风出逃。”
牛敦厚只得发签命捕快去贾家传唤贾栋。
柳竹秋将秋蕙架出公堂,让瑞福送回去请医救治,独自留在衙门等候。
那贾栋拒不到堂,在柳竹秋督促下,牛敦厚又差了两拨人过去。
&nbs柳竹秋让他们带话给贾栋:“他若再不来,我就有理由绕过顺天府,直接去东厂和锦衣卫告他,看他更喜欢哪个衙门。”
她昨天已请孙荣帮忙造势,广泛散播贾栋剽窃他人试卷,冒领功名,杀人灭口等消息。
顺县乡试漏题案刚刚完结,又在补考时出现舞弊现象,涉事的还是内阁首辅的儿子,民众报以的关注毫不亚于前次。
贾栋听说温霄寒拿东厂和锦衣卫来要挟,在家愤愦叫嚣:“他以为那两处衙门是他开的?只是张选志家的教书先生,也敢拿起鸡毛当令箭!”
贾令策比儿子老练得多,教训道:“这姓温的泼贼刁恶奸衺,背后不知谁在唆使,绝不能等闲视之。都是你做事不谨慎惹上这场祸事,如今连为父都被你牵连了。”
他责怪贾栋不该让书商们发表那些文章,贾栋委屈:“文章是学官直接给他们的,孩儿也阻止不了啊。”
追究这些已枉然,贾令策让他先去府衙应诉,家里会抓紧时间替他修残补漏。
贾栋自恃势雄,量那牛敦厚不敢难为他,坐着轿子大摇大摆来到顺天府衙,走到公堂门口先与柳竹秋照面,这下真是新仇叠旧恨,两方都杀气盈面。
贾栋先指着柳竹秋发难:“温霄寒,你害了金宏斌他们还不够,连本少爷也想一并弄死吗?真是白日做梦!”
他伙同金宏斌等人淫辱宋妙仙一事本已上达天听,可庆德帝只当是年轻人争风吃醋,且律法只保护良家妇女的贞洁,妓、女本就肮脏下贱,纵被奸污也不能视作罪案论处,因此仅对贾令策略加申斥,命他严格管教儿子。
没能惩治首恶,柳竹秋自是不甘,如今更添血海深仇,她发誓与这畜生死磕,阴狠道:“暗室亏心,神目如电。你干了那么多坏事,老天都不会放过你,我今日就是来替天行道的。”
“好啊,那我们就看看最后死的人会是谁!”
牛敦厚下令击鼓升堂,先提出秋蕙对贾栋的指控。
贾栋当场反咬对方诬告,柳竹秋说:“你既说那些文章是你写的,先背出一两篇来听听。”
贾栋背不出来,狡辩:“写文章凭的是一时的才思,你去问问那些读书人,有几个能在时隔一月后完整背诵自己写过的文章。”
他说的也是常情,柳竹秋改口道:“你背不出总解得出吧,你在《天不可信,我道惟宁》一文中写到周公传卫康叔《康诰》《酒诰》《梓材》三篇,教他敬天保民之道。我且问你,周公为何这么做?”
贾栋连《四书》上的字都认不全,虽看过柳丹的文章却是一知半解,如何答得出文中的含义?
柳竹秋冷笑:“你连笔者举这个例子的用心都不知道,后面那些分析见解又是如何得来的?只能说明文章出自他人之手,那个人就是柳丹!”
贾栋慌张耍赖,朝牛敦厚叫嚷:“牛府台,温霄寒与晚生有仇,眼下不过在借机报复。晚生这次中举是有些侥幸,那些题目原是塾师打准的,做了些范文教晚生背诵。虽是在考场上拼凑出来的,但确确实实都是晚生亲笔写的,并没有盗用他人的试卷。那柳丹跟晚生素不相识,晚生直到今天才知道有这么个人,怎就成了杀人凶手呢?家父是朝廷天官①,若被带累名声,日后如何在御前辅政?请府台务必还晚生一个公道!”
他就是不提贾令策,牛敦厚也知道这层厉害,宣布:“其他人证尚未到齐,本案押后审理,原被告都先回去候命吧。”
柳竹秋抗议:“大人,按律法官府应将凶嫌收押。”
贾栋三尸暴跳:“姓温的,你非跟本少爷玩命是吧。好!牛府台,晚生也要状告温霄寒怂恿他人诬告良民,请你将他一并收监!”
牛敦厚警告温霄寒:“贾栋罪名尚未确立,你硬要本府羁押他,那本府只好连你这涉嫌诬告的同时监起来,究竟怎么办,你自己选吧。”
柳竹秋从容道:“晚生一身清白,不怕人栽赃,情愿奉陪到底。”
牛敦厚便下令将二人一齐押赴监牢,他还不敢对温霄寒动粗,柳竹秋也已提前孝敬过牢头,被关进一个单间,有吃有喝有被盖,条件还不算太艰苦。
翌日一个狱卒送来萧其臻的书信,他在信中问候柳竹秋安康,说送信人是他下属的亲戚,已受命照应她,有需求皆可通过他与之联络。
字里行间都透着焦急关怀,柳竹秋知道萧其臻正和三哥商讨对策,可她只身深入虎穴,成败存亡都得靠自己,若预料不错,牛敦厚这两天就会传召饶忠林等证人到堂,贾家也定在积极布局,届时才是真正的较量。
隔天,案件恢复审理,事态都在照着柳尧章当初的预言发展,贡院声称寻回了柳丹的试卷,找了个人冒充柳丹的笔迹,抄录几篇狗屁不通的拙劣文章,买通一名阅卷官添上评级和评语,送到顺天府鱼目混珠。
饶忠林等三位同窗也被威逼收买,都点头“证实”那些文章就是柳丹在乡试后向他们展示的。
牛敦厚以为柳竹秋无话可说了,殊不知柳竹秋已备好后手,看了那些冒牌文章先用柳丹亲笔书写的试卷副本对照。
“大人,这些文章的字迹是模仿的,可能时间仓促没找到高明的仿写人,连晚生这种外行都能分出真伪,大人您想必更能一目了然。”
牛敦厚看了两份试卷,说:“确实不像一个人写的,但连柳丹的同窗都说贡院提交的这份试卷才是柳丹的真迹,你一个人的说法怎么抵得过他们三人的证词?”柳竹秋请求让饶忠林等人对照两份试卷后再下结论。
那三人畏惧贾家权势,根本不敢说实话,仍昧心指认贡院那份是真的。
柳竹秋本是给他们机会,见他们选择背信弃义,沉声冷嘲:“古人云‘杀人以自生,亡人以自存,君子不为也’②,温如生前与你们交好,你们却弃信忘义,袒护谋害他的凶手,真是枉读圣贤书,纵使考取功名将来也只会以权谋私,何谈辅国安民!”
饶忠林等羞愧心虚,都不敢正视她。
牛敦厚拍木斥责柳竹秋咆哮公堂。
柳竹秋上交第二项证据——两本去年出版的《窗稿》。
“柳丹学业有成,经常在一些书坊的《窗稿》上发表文章。大人请看最近出版的这几篇,哪一篇不是文辞精美,格高意远?岂是贡院提供的粗质滥文所能比拟的?”
牛敦厚翻看《窗稿》,硬着头皮找理由:“考场都讲临场发挥,那发挥失常的例子比比皆是,你拿他平时的文章来比较也说明不了问题啊。”
“那这个总能说明问题了吧。”
柳竹秋迅速呈递第三份证据——两份柳丹亲笔书写,经柳邦彦签字画押,并盖有宛平县大印的放良书。
奴婢经主人同意脱离贱籍时双方须签订放良书,还得交付当地官府登记造册,做为更换户籍的凭据。
“谁的笔迹都能伪造,唯独这县衙的大印任谁都造不了假。地方的户籍档案会保存二十年,此刻这放良书的副本还存在宛平县衙,大人可派人前去调取比对。”
只要放良书是真的,用上面柳丹的笔迹做参照就能鉴定出贡院提交的试卷是伪造的。
强有力的证据令歹人们心惊胆战。
牛敦厚正是骑虎难下,衙役来报:“府衙外来了个叫樊希仁的书生,急着找大人告状。”
牛敦厚火大:“没看本官正忙在审案子?让他改日再来!”
衙役补充:“他要告的人是温霄寒。”
众人皆惊,牛敦厚忙问:“那人要告他什么?”
柳竹秋觉得那衙役看她的眼神非常微妙,随即收到一记晴空霹雳。
“那樊希仁说他曾和温霄寒同在江南游学,认出堂上这个温霄寒是假冒的。”柳竹秋请求让饶忠林等人对照两份试卷后再下结论。
那三人畏惧贾家权势,根本不敢说实话,仍昧心指认贡院那份是真的。
柳竹秋本是给他们机会,见他们选择背信弃义,沉声冷嘲:“古人云‘杀人以自生,亡人以自存,君子不为也’②,温如生前与你们交好,你们却弃信忘义,袒护谋害他的凶手,真是枉读圣贤书,纵使考取功名将来也只会以权谋私,何谈辅国安民!”
饶忠林等羞愧心虚,都不敢正视她。
牛敦厚拍木斥责柳竹秋咆哮公堂。
柳竹秋上交第二项证据——两本去年出版的《窗稿》。
“柳丹学业有成,经常在一些书坊的《窗稿》上发表文章。大人请看最近出版的这几篇,哪一篇不是文辞精美,格高意远?岂是贡院提供的粗质滥文所能比拟的?”
牛敦厚翻看《窗稿》,硬着头皮找理由:“考场都讲临场发挥,那发挥失常的例子比比皆是,你拿他平时的文章来比较也说明不了问题啊。”
“那这个总能说明问题了吧。”
柳竹秋迅速呈递第三份证据——两份柳丹亲笔书写,经柳邦彦签字画押,并盖有宛平县大印的放良书。
奴婢经主人同意脱离贱籍时双方须签订放良书,还得交付当地官府登记造册,做为更换户籍的凭据。
“谁的笔迹都能伪造,唯独这县衙的大印任谁都造不了假。地方的户籍档案会保存二十年,此刻这放良书的副本还存在宛平县衙,大人可派人前去调取比对。”
只要放良书是真的,用上面柳丹的笔迹做参照就能鉴定出贡院提交的试卷是伪造的。
强有力的证据令歹人们心惊胆战。
牛敦厚正是骑虎难下,衙役来报:“府衙外来了个叫樊希仁的书生,急着找大人告状。”
牛敦厚火大:“没看本官正忙在审案子?让他改日再来!”
衙役补充:“他要告的人是温霄寒。”
众人皆惊,牛敦厚忙问:“那人要告他什么?”
柳竹秋觉得那衙役看她的眼神非常微妙,随即收到一记晴空霹雳。
“那樊希仁说他曾和温霄寒同在江南游学,认出堂上这个温霄寒是假冒的。”柳竹秋请求让饶忠林等人对照两份试卷后再下结论。
那三人畏惧贾家权势,根本不敢说实话,仍昧心指认贡院那份是真的。
柳竹秋本是给他们机会,见他们选择背信弃义,沉声冷嘲:“古人云‘杀人以自生,亡人以自存,君子不为也’②,温如生前与你们交好,你们却弃信忘义,袒护谋害他的凶手,真是枉读圣贤书,纵使考取功名将来也只会以权谋私,何谈辅国安民!”
饶忠林等羞愧心虚,都不敢正视她。
牛敦厚拍木斥责柳竹秋咆哮公堂。
柳竹秋上交第二项证据——两本去年出版的《窗稿》。
“柳丹学业有成,经常在一些书坊的《窗稿》上发表文章。大人请看最近出版的这几篇,哪一篇不是文辞精美,格高意远?岂是贡院提供的粗质滥文所能比拟的?”
牛敦厚翻看《窗稿》,硬着头皮找理由:“考场都讲临场发挥,那发挥失常的例子比比皆是,你拿他平时的文章来比较也说明不了问题啊。”
“那这个总能说明问题了吧。”
柳竹秋迅速呈递第三份证据——两份柳丹亲笔书写,经柳邦彦签字画押,并盖有宛平县大印的放良书。
奴婢经主人同意脱离贱籍时双方须签订放良书,还得交付当地官府登记造册,做为更换户籍的凭据。
&nb“谁的笔迹都能伪造,唯独这县衙的大印任谁都造不了假。地方的户籍档案会保存二十年,此刻这放良书的副本还存在宛平县衙,大人可派人前去调取比对。”
只要放良书是真的,用上面柳丹的笔迹做参照就能鉴定出贡院提交的试卷是伪造的。
强有力的证据令歹人们心惊胆战。
牛敦厚正是骑虎难下,衙役来报:“府衙外来了个叫樊希仁的书生,急着找大人告状。”
牛敦厚火大:“没看本官正忙在审案子?让他改日再来!”
衙役补充:“他要告的人是温霄寒。”
众人皆惊,牛敦厚忙问:“那人要告他什么?”
柳竹秋觉得那衙役看她的眼神非常微妙,随即收到一记晴空霹雳。
“那樊希仁说他曾和温霄寒同在江南游学,认出堂上这个温霄寒是假冒的。”柳竹秋请求让饶忠林等人对照两份试卷后再下结论。
那三人畏惧贾家权势,根本不敢说实话,仍昧心指认贡院那份是真的。
柳竹秋本是给他们机会,见他们选择背信弃义,沉声冷嘲:“古人云‘杀人以自生,亡人以自存,君子不为也’②,温如生前与你们交好,你们却弃信忘义,袒护谋害他的凶手,真是枉读圣贤书,纵使考取功名将来也只会以权谋私,何谈辅国安民!”
饶忠林等羞愧心虚,都不敢正视她。
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“那这个总能说明问题了吧。”
柳竹秋迅速呈递第三份证据——两份柳丹亲笔书写,经柳邦彦签字画押,并盖有宛平县大印的放良书。
奴婢经主人同意脱离贱籍时双方须签订放良书,还得交付当地官府登记造册,做为更换户籍的凭据。
“谁的笔迹都能伪造,唯独这县衙的大印任谁都造不了假。地方的户籍档案会保存二十年,此刻这放良书的副本还存在宛平县衙,大人可派人前去调取比对。”
只要放良书是真的,用上面柳丹的笔迹做参照就能鉴定出贡院提交的试卷是伪造的。
强有力的证据令歹人们心惊胆战。
牛敦厚正是骑虎难下,衙役来报:“府衙外来了个叫樊希仁的书生,急着找大人告状。”
牛敦厚火大:“没看本官正忙在审案子?让他改日再来!”
衙役补充:“他要告的人是温霄寒。”
众人皆惊,牛敦厚忙问:“那人要告他什么?”
柳竹秋觉得那衙役看她的眼神非常微妙,随即收到一记晴空霹雳。
“那樊希仁说他曾和温霄寒同在江南游学,认出堂上这个温霄寒是假冒的。”柳竹秋请求让饶忠林等人对照两份试卷后再下结论。
那三人畏惧贾家权势,根本不敢说实话,仍昧心指认贡院那份是真的。
柳竹秋本是给他们机会,见他们选择背信弃义,沉声冷嘲:“古人云‘杀人以自生,亡人以自存,君子不为也’②,温如生前与你们交好,你们却弃信忘义,袒护谋害他的凶手,真是枉读圣贤书,纵使考取功名将来也只会以权谋私,何谈辅国安民!”
饶忠林等羞愧心虚,都不敢正视她。
牛敦厚拍木斥责柳竹秋咆哮公堂。
柳竹秋上交第二项证据——两本去年出版的《窗稿》。
“柳丹学业有成,经常在一些书坊的《窗稿》上发表文章。大人请看最近出版的这几篇,哪一篇不是文辞精美,格高意远?岂是贡院提供的粗质滥文所能比拟的?”
牛敦厚翻看《窗稿》,硬着头皮找理由:“考场都讲临场发挥,那发挥失常的例子比比皆是,你拿他平时的文章来比较也说明不了问题啊。”
“那这个总能说明问题了吧。”
柳竹秋迅速呈递第三份证据——两份柳丹亲笔书写,经柳邦彦签字画押,并盖有宛平县大印的放良书。
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“谁的笔迹都能伪造,唯独这县衙的大印任谁都造不了假。地方的户籍档案会保存二十年,此刻这放良书的副本还存在宛平县衙,大人可派人前去调取比对。”
只要放良书是真的,用上面柳丹的笔迹做参照就能鉴定出贡院提交的试卷是伪造的。
强有力的证据令歹人们心惊胆战。
牛敦厚正是骑虎难下,衙役来报:“府衙外来了个叫樊希仁的书生,急着找大人告状。”
牛敦厚火大:“没看本官正忙在审案子?让他改日再来!”
衙役补充:“他要告的人是温霄寒。”
众人皆惊,牛敦厚忙问:“那人要告他什么?”
柳竹秋觉得那衙役看她的眼神非常微妙,随即收到一记晴空霹雳。“那樊希仁说他曾和温霄寒同在江南游学,认出堂上这个温霄寒是假冒的。”柳竹秋请求让饶忠林等人对照两份试卷后再下结论。
那三人畏惧贾家权势,根本不敢说实话,仍昧心指认贡院那份是真的。
柳竹秋本是给他们机会,见他们选择背信弃义,沉声冷嘲:“古人云‘杀人以自生,亡人以自存,君子不为也’②,温如生前与你们交好,你们却弃信忘义,袒护谋害他的凶手,真是枉读圣贤书,纵使考取功名将来也只会以权谋私,何谈辅国安民!”
饶忠林等羞愧心虚,都不敢正视她。
牛敦厚拍木斥责柳竹秋咆哮公堂。
柳竹秋上交第二项证据——两本去年出版的《窗稿》。
“柳丹学业有成,经常在一些书坊的《窗稿》上发表文章。大人请看最近出版的这几篇,哪一篇不是文辞精美,格高意远?岂是贡院提供的粗质滥文所能比拟的?”
牛敦厚翻看《窗稿》,硬着头皮找理由:“考场都讲临场发挥,那发挥失常的例子比比皆是,你拿他平时的文章来比较也说明不了问题啊。”
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柳竹秋迅速呈递第三份证据——两份柳丹亲笔书写,经柳邦彦签字画押,并盖有宛平县大印的放良书。
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“谁的笔迹都能伪造,唯独这县衙的大印任谁都造不了假。地方的户籍档案会保存二十年,此刻这放良书的副本还存在宛平县衙,大人可派人前去调取比对。”
只要放良书是真的,用上面柳丹的笔迹做参照就能鉴定出贡院提交的试卷是伪造的。
强有力的证据令歹人们心惊胆战。
牛敦厚正是骑虎难下,衙役来报:“府衙外来了个叫樊希仁的书生,急着找大人告状。”
牛敦厚火大:“没看本官正忙在审案子?让他改日再来!”
衙役补充:“他要告的人是温霄寒。”
众人皆惊,牛敦厚忙问:“那人要告他什么?”
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秋蕙不为所动,平静道:“太太,温如生前待我极好,公爹也拿我当亲女儿看。好好的两个人就这么叫人害死了,我若装痴做傻不为他们伸冤,良心如何过得去?只求尽力而为,是死是活我都认。”
范慧娘苦叹:“你是不怕死,可也得想想孩子啊。顺儿还没断奶,你舍得抛下他不管吗?君子报仇十年不晚,你有决心就忍一口气,等把孩子拉扯大了,让他给柳丹和忠伯报仇。”
秋蕙流泪道:“不是我不能忍,原因有三。第一,现在打官司还有实证为据,时间长了证据都拖没了,报仇就更艰难了。第二,那些坏人作恶已成习惯,不尽快扳倒他们,今后还会使更多好人受害。第三,我和温如公爹都希望顺儿此生平安喜乐,若他接下来都为报仇而活,那这辈子注定痛苦。我这做娘的不能把重担都压在儿子身上,假使这次不能成功,报仇的事就到此为止。我已求过三奶奶,她答应替我抚养顺儿,老爷太太都心地慈善,相信不会反对。”
她说完跪地磕了三个响头,提前向主人托孤。
范慧娘陪她掉眼泪,感叹奴婢随主子,秋蕙是柳竹秋调、教出来的,这九牛难回的倔强真与之如出一辙。
柳竹秋已在门外倾听多时,再次确认秋蕙的信念后,走进来扶起她,对继母说:“太太,秋蕙是个有志气的,柳丹在天有灵定会助她打赢这场官司。老爷现下正生孩儿的气,孩儿在家只会碍眼,想搬去三哥家躲几天,求您应允。”
范慧娘刚才亲眼看到柳邦彦盱衡厉色咒骂柳竹秋,留她在家大伙儿日子都不好过,于是做主准许。
柳竹秋收拾行李,和春梨、秋蕙乘坐柳尧章的马车回到灵境胡同。
柳尧章劝她别冒进,柳竹秋却认为兵贵神速,必须赶在贾栋一方还未做好充分准备时出手。
第二天一早她便和秋蕙去顺天府递状纸。
府尹牛敦厚因去年的乡试舞弊案被责渎职,花大价钱贿赂上司才保住官位。
因该案是温霄寒揭发的,他见了此人便觉晦气,再看状纸,居然是状告内阁首辅的公子,感觉像将一块烧红的石头硬往他手里塞,按律无法驳回,便心生歹念,对秋蕙说:“柳秦氏,告状需有实证,你说贾栋剽窃了你亡夫的考卷,可有证据?”
秋蕙肃然应答:“大人,状纸上写得明明白白,民妇昨日去贡院调取先夫的考卷,得知试卷已丢失,这事已由巡城御史记录在案,可以为证。另外,先夫在试后曾向同窗亲友展示他在考场上所做的文章,后来《闱墨》发行,解元贾栋的文章与先夫的一模一样,若非他调换了试卷,将先夫的成绩据为己有,怎会如此呢?民妇已在状纸上列出看过先夫文章的人的姓名住址,大人传唤他们便可问出详情。”
牛敦厚走完过场,冷声道:“按照本朝刑律,妇人造讼无论有理没理都得先领五十杀威棒。你若坚持告状,本官也须按章程处理,棍棒无情,纵有好歹都得你自行承担,你可想仔细了?”
秋蕙深吸一口气,凛然道:“民妇只求为夫伸冤,死亦无惧。”
牛敦厚抛下签牌,命衙役行刑。
几个人将秋蕙按倒在地,由两名皂吏持棍捶打。
昨天柳竹秋去见张鲁生时曾请求他帮忙疏通关系,花钱收买了顺天府里的皂头,叮嘱他叫手下在对秋蕙行刑时放水。
可顺天府的皂吏里有两个是牛敦厚的亲信,不听皂头指挥。
此刻正有一人参与行刑,动手前已接到牛敦厚的灭口指令,那棍子下得又快又猛。没几下就打得皮开肉绽,血透衣裙。
秋蕙死命忍耐,将袖口塞进嘴里,不久咬穿衣料,牙龈也渗出血来。
柳竹秋就在公堂门口,见状五内俱焚,猛朝那皂头递眼色。
皂头也心急,奈何府尹正虎视眈眈盯着堂上诸人,谁敢轻举妄动?
另一个行刑的皂吏还算有良心,见那边打得不祥了,等他再发狠下棍子时急忙伸棍拦截。两棍相撞都啪地折断,可想这一下若落到实处,受刑人定会当场殒命。
牛敦厚厉声呵斥那护人的皂吏,柳竹秋忍无可忍步入公堂,高声问:“牛大人这是照章办事,还是在取人性命?”
牛敦厚责问:“温霄寒,本官尚未传唤你,你擅闯公堂该当何罪?”
柳竹秋瞯然道:“律法规定,原告的近亲可代为到堂应讼。晚生是柳丹的结义弟兄,他父母亡故,亦无兄弟,晚生就是他的至亲,于情于理都该帮他的遗孀打这场官司。朝廷近期刚下令禁止各级官府滥施刑法,这个衙役下手如此狠辣,分明想置柳秦氏于死地,大人若不下令停止行刑,晚生这便去刑部首告,请上官们来裁断!”
他后台很硬,牛敦厚不敢轻易得罪,况且那两根折断的棍子足可证明皂吏行刑时心怀杀念,真要追究定会供出他这个指使者,被迫忍怒道:“罢了,这案子本府受理了,但不能凭你们一面之词断案,你先带柳秦氏回去候着吧。”
柳竹秋不容他拖延,拱手郑告:“按照律令,凡人命案件,只要被告身在本地,必须即刻捉拿审问。请大人及时下令,以免凶手闻风出逃。”
牛敦厚只得发签命捕快去贾家传唤贾栋。
柳竹秋将秋蕙架出公堂,让瑞福送回去请医救治,独自留在衙门等候。
那贾栋拒不到堂,在柳竹秋督促下,牛敦厚又差了两拨人过去。
&nbs柳竹秋让他们带话给贾栋:“他若再不来,我就有理由绕过顺天府,直接去东厂和锦衣卫告他,看他更喜欢哪个衙门。”
她昨天已请孙荣帮忙造势,广泛散播贾栋剽窃他人试卷,冒领功名,杀人灭口等消息。
顺县乡试漏题案刚刚完结,又在补考时出现舞弊现象,涉事的还是内阁首辅的儿子,民众报以的关注毫不亚于前次。
贾栋听说温霄寒拿东厂和锦衣卫来要挟,在家愤愦叫嚣:“他以为那两处衙门是他开的?只是张选志家的教书先生,也敢拿起鸡毛当令箭!”
贾令策比儿子老练得多,教训道:“这姓温的泼贼刁恶奸衺,背后不知谁在唆使,绝不能等闲视之。都是你做事不谨慎惹上这场祸事,如今连为父都被你牵连了。”
他责怪贾栋不该让书商们发表那些文章,贾栋委屈:“文章是学官直接给他们的,孩儿也阻止不了啊。”
追究这些已枉然,贾令策让他先去府衙应诉,家里会抓紧时间替他修残补漏。
贾栋自恃势雄,量那牛敦厚不敢难为他,坐着轿子大摇大摆来到顺天府衙,走到公堂门口先与柳竹秋照面,这下真是新仇叠旧恨,两方都杀气盈面。
贾栋先指着柳竹秋发难:“温霄寒,你害了金宏斌他们还不够,连本少爷也想一并弄死吗?真是白日做梦!”
他伙同金宏斌等人淫辱宋妙仙一事本已上达天听,可庆德帝只当是年轻人争风吃醋,且律法只保护良家妇女的贞洁,妓、女本就肮脏下贱,纵被奸污也不能视作罪案论处,因此仅对贾令策略加申斥,命他严格管教儿子。
没能惩治首恶,柳竹秋自是不甘,如今更添血海深仇,她发誓与这畜生死磕,阴狠道:“暗室亏心,神目如电。你干了那么多坏事,老天都不会放过你,我今日就是来替天行道的。”
“好啊,那我们就看看最后死的人会是谁!”
牛敦厚下令击鼓升堂,先提出秋蕙对贾栋的指控。
贾栋当场反咬对方诬告,柳竹秋说:“你既说那些文章是你写的,先背出一两篇来听听。”
贾栋背不出来,狡辩:“写文章凭的是一时的才思,你去问问那些读书人,有几个能在时隔一月后完整背诵自己写过的文章。”
他说的也是常情,柳竹秋改口道:“你背不出总解得出吧,你在《天不可信,我道惟宁》一文中写到周公传卫康叔《康诰》《酒诰》《梓材》三篇,教他敬天保民之道。我且问你,周公为何这么做?”
贾栋连《四书》上的字都认不全,虽看过柳丹的文章却是一知半解,如何答得出文中的含义?
柳竹秋冷笑:“你连笔者举这个例子的用心都不知道,后面那些分析见解又是如何得来的?只能说明文章出自他人之手,那个人就是柳丹!”
贾栋慌张耍赖,朝牛敦厚叫嚷:“牛府台,温霄寒与晚生有仇,眼下不过在借机报复。晚生这次中举是有些侥幸,那些题目原是塾师打准的,做了些范文教晚生背诵。虽是在考场上拼凑出来的,但确确实实都是晚生亲笔写的,并没有盗用他人的试卷。那柳丹跟晚生素不相识,晚生直到今天才知道有这么个人,怎就成了杀人凶手呢?家父是朝廷天官①,若被带累名声,日后如何在御前辅政?请府台务必还晚生一个公道!”
他就是不提贾令策,牛敦厚也知道这层厉害,宣布:“其他人证尚未到齐,本案押后审理,原被告都先回去候命吧。”
柳竹秋抗议:“大人,按律法官府应将凶嫌收押。”
贾栋三尸暴跳:“姓温的,你非跟本少爷玩命是吧。好!牛府台,晚生也要状告温霄寒怂恿他人诬告良民,请你将他一并收监!”
牛敦厚警告温霄寒:“贾栋罪名尚未确立,你硬要本府羁押他,那本府只好连你这涉嫌诬告的同时监起来,究竟怎么办,你自己选吧。”
柳竹秋从容道:“晚生一身清白,不怕人栽赃,情愿奉陪到底。”
牛敦厚便下令将二人一齐押赴监牢,他还不敢对温霄寒动粗,柳竹秋也已提前孝敬过牢头,被关进一个单间,有吃有喝有被盖,条件还不算太艰苦。
翌日一个狱卒送来萧其臻的书信,他在信中问候柳竹秋安康,说送信人是他下属的亲戚,已受命照应她,有需求皆可通过他与之联络。
字里行间都透着焦急关怀,柳竹秋知道萧其臻正和三哥商讨对策,可她只身深入虎穴,成败存亡都得靠自己,若预料不错,牛敦厚这两天就会传召饶忠林等证人到堂,贾家也定在积极布局,届时才是真正的较量。
隔天,案件恢复审理,事态都在照着柳尧章当初的预言发展,贡院声称寻回了柳丹的试卷,找了个人冒充柳丹的笔迹,抄录几篇狗屁不通的拙劣文章,买通一名阅卷官添上评级和评语,送到顺天府鱼目混珠。
饶忠林等三位同窗也被威逼收买,都点头“证实”那些文章就是柳丹在乡试后向他们展示的。
牛敦厚以为柳竹秋无话可说了,殊不知柳竹秋已备好后手,看了那些冒牌文章先用柳丹亲笔书写的试卷副本对照。
“大人,这些文章的字迹是模仿的,可能时间仓促没找到高明的仿写人,连晚生这种外行都能分出真伪,大人您想必更能一目了然。”
牛敦厚看了两份试卷,说:“确实不像一个人写的,但连柳丹的同窗都说贡院提交的这份试卷才是柳丹的真迹,你一个人的说法怎么抵得过他们三人的证词?”柳竹秋请求让饶忠林等人对照两份试卷后再下结论。
那三人畏惧贾家权势,根本不敢说实话,仍昧心指认贡院那份是真的。
柳竹秋本是给他们机会,见他们选择背信弃义,沉声冷嘲:“古人云‘杀人以自生,亡人以自存,君子不为也’②,温如生前与你们交好,你们却弃信忘义,袒护谋害他的凶手,真是枉读圣贤书,纵使考取功名将来也只会以权谋私,何谈辅国安民!”
饶忠林等羞愧心虚,都不敢正视她。
牛敦厚拍木斥责柳竹秋咆哮公堂。
柳竹秋上交第二项证据——两本去年出版的《窗稿》。
“柳丹学业有成,经常在一些书坊的《窗稿》上发表文章。大人请看最近出版的这几篇,哪一篇不是文辞精美,格高意远?岂是贡院提供的粗质滥文所能比拟的?”
牛敦厚翻看《窗稿》,硬着头皮找理由:“考场都讲临场发挥,那发挥失常的例子比比皆是,你拿他平时的文章来比较也说明不了问题啊。”
“那这个总能说明问题了吧。”
柳竹秋迅速呈递第三份证据——两份柳丹亲笔书写,经柳邦彦签字画押,并盖有宛平县大印的放良书。
奴婢经主人同意脱离贱籍时双方须签订放良书,还得交付当地官府登记造册,做为更换户籍的凭据。
“谁的笔迹都能伪造,唯独这县衙的大印任谁都造不了假。地方的户籍档案会保存二十年,此刻这放良书的副本还存在宛平县衙,大人可派人前去调取比对。”
只要放良书是真的,用上面柳丹的笔迹做参照就能鉴定出贡院提交的试卷是伪造的。
强有力的证据令歹人们心惊胆战。
牛敦厚正是骑虎难下,衙役来报:“府衙外来了个叫樊希仁的书生,急着找大人告状。”
牛敦厚火大:“没看本官正忙在审案子?让他改日再来!”
衙役补充:“他要告的人是温霄寒。”
众人皆惊,牛敦厚忙问:“那人要告他什么?”
柳竹秋觉得那衙役看她的眼神非常微妙,随即收到一记晴空霹雳。
“那樊希仁说他曾和温霄寒同在江南游学,认出堂上这个温霄寒是假冒的。”柳竹秋请求让饶忠林等人对照两份试卷后再下结论。
那三人畏惧贾家权势,根本不敢说实话,仍昧心指认贡院那份是真的。
柳竹秋本是给他们机会,见他们选择背信弃义,沉声冷嘲:“古人云‘杀人以自生,亡人以自存,君子不为也’②,温如生前与你们交好,你们却弃信忘义,袒护谋害他的凶手,真是枉读圣贤书,纵使考取功名将来也只会以权谋私,何谈辅国安民!”
饶忠林等羞愧心虚,都不敢正视她。
牛敦厚拍木斥责柳竹秋咆哮公堂。
柳竹秋上交第二项证据——两本去年出版的《窗稿》。
“柳丹学业有成,经常在一些书坊的《窗稿》上发表文章。大人请看最近出版的这几篇,哪一篇不是文辞精美,格高意远?岂是贡院提供的粗质滥文所能比拟的?”
牛敦厚翻看《窗稿》,硬着头皮找理由:“考场都讲临场发挥,那发挥失常的例子比比皆是,你拿他平时的文章来比较也说明不了问题啊。”
“那这个总能说明问题了吧。”
柳竹秋迅速呈递第三份证据——两份柳丹亲笔书写,经柳邦彦签字画押,并盖有宛平县大印的放良书。
奴婢经主人同意脱离贱籍时双方须签订放良书,还得交付当地官府登记造册,做为更换户籍的凭据。
“谁的笔迹都能伪造,唯独这县衙的大印任谁都造不了假。地方的户籍档案会保存二十年,此刻这放良书的副本还存在宛平县衙,大人可派人前去调取比对。”
只要放良书是真的,用上面柳丹的笔迹做参照就能鉴定出贡院提交的试卷是伪造的。
强有力的证据令歹人们心惊胆战。
牛敦厚正是骑虎难下,衙役来报:“府衙外来了个叫樊希仁的书生,急着找大人告状。”
牛敦厚火大:“没看本官正忙在审案子?让他改日再来!”
衙役补充:“他要告的人是温霄寒。”
众人皆惊,牛敦厚忙问:“那人要告他什么?”
柳竹秋觉得那衙役看她的眼神非常微妙,随即收到一记晴空霹雳。
“那樊希仁说他曾和温霄寒同在江南游学,认出堂上这个温霄寒是假冒的。”柳竹秋请求让饶忠林等人对照两份试卷后再下结论。
那三人畏惧贾家权势,根本不敢说实话,仍昧心指认贡院那份是真的。
柳竹秋本是给他们机会,见他们选择背信弃义,沉声冷嘲:“古人云‘杀人以自生,亡人以自存,君子不为也’②,温如生前与你们交好,你们却弃信忘义,袒护谋害他的凶手,真是枉读圣贤书,纵使考取功名将来也只会以权谋私,何谈辅国安民!”
饶忠林等羞愧心虚,都不敢正视她。
牛敦厚拍木斥责柳竹秋咆哮公堂。
柳竹秋上交第二项证据——两本去年出版的《窗稿》。
“柳丹学业有成,经常在一些书坊的《窗稿》上发表文章。大人请看最近出版的这几篇,哪一篇不是文辞精美,格高意远?岂是贡院提供的粗质滥文所能比拟的?”
牛敦厚翻看《窗稿》,硬着头皮找理由:“考场都讲临场发挥,那发挥失常的例子比比皆是,你拿他平时的文章来比较也说明不了问题啊。”
“那这个总能说明问题了吧。”
柳竹秋迅速呈递第三份证据——两份柳丹亲笔书写,经柳邦彦签字画押,并盖有宛平县大印的放良书。
奴婢经主人同意脱离贱籍时双方须签订放良书,还得交付当地官府登记造册,做为更换户籍的凭据。
&nb“谁的笔迹都能伪造,唯独这县衙的大印任谁都造不了假。地方的户籍档案会保存二十年,此刻这放良书的副本还存在宛平县衙,大人可派人前去调取比对。”
只要放良书是真的,用上面柳丹的笔迹做参照就能鉴定出贡院提交的试卷是伪造的。
强有力的证据令歹人们心惊胆战。
牛敦厚正是骑虎难下,衙役来报:“府衙外来了个叫樊希仁的书生,急着找大人告状。”
牛敦厚火大:“没看本官正忙在审案子?让他改日再来!”
衙役补充:“他要告的人是温霄寒。”
众人皆惊,牛敦厚忙问:“那人要告他什么?”
柳竹秋觉得那衙役看她的眼神非常微妙,随即收到一记晴空霹雳。
“那樊希仁说他曾和温霄寒同在江南游学,认出堂上这个温霄寒是假冒的。”柳竹秋请求让饶忠林等人对照两份试卷后再下结论。
那三人畏惧贾家权势,根本不敢说实话,仍昧心指认贡院那份是真的。
柳竹秋本是给他们机会,见他们选择背信弃义,沉声冷嘲:“古人云‘杀人以自生,亡人以自存,君子不为也’②,温如生前与你们交好,你们却弃信忘义,袒护谋害他的凶手,真是枉读圣贤书,纵使考取功名将来也只会以权谋私,何谈辅国安民!”
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强有力的证据令歹人们心惊胆战。
牛敦厚正是骑虎难下,衙役来报:“府衙外来了个叫樊希仁的书生,急着找大人告状。”
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众人皆惊,牛敦厚忙问:“那人要告他什么?”
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牛敦厚正是骑虎难下,衙役来报:“府衙外来了个叫樊希仁的书生,急着找大人告状。”
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众人皆惊,牛敦厚忙问:“那人要告他什么?”
柳竹秋觉得那衙役看她的眼神非常微妙,随即收到一记晴空霹雳。“那樊希仁说他曾和温霄寒同在江南游学,认出堂上这个温霄寒是假冒的。”柳竹秋请求让饶忠林等人对照两份试卷后再下结论。
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牛敦厚翻看《窗稿》,硬着头皮找理由:“考场都讲临场发挥,那发挥失常的例子比比皆是,你拿他平时的文章来比较也说明不了问题啊。”
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柳竹秋迅速呈递第三份证据——两份柳丹亲笔书写,经柳邦彦签字画押,并盖有宛平县大印的放良书。
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“谁的笔迹都能伪造,唯独这县衙的大印任谁都造不了假。地方的户籍档案会保存二十年,此刻这放良书的副本还存在宛平县衙,大人可派人前去调取比对。”
只要放良书是真的,用上面柳丹的笔迹做参照就能鉴定出贡院提交的试卷是伪造的。
强有力的证据令歹人们心惊胆战。
牛敦厚正是骑虎难下,衙役来报:“府衙外来了个叫樊希仁的书生,急着找大人告状。”
牛敦厚火大:“没看本官正忙在审案子?让他改日再来!”
衙役补充:“他要告的人是温霄寒。”
众人皆惊,牛敦厚忙问:“那人要告他什么?”
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